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    小伙子们眼睛都亮了，磕头磕得震天响。

    但即使人多了，速度还是慢。

    脚踏植毛机房里。

    张鬼手光着膀子，坐在机器前，脚下疯狂地踩着踏板，汗水顺着脊梁骨往下淌。

    “这他娘的比拉磨还累！陈大人！您这机器好是好，可太费腿了！”张鬼手一边喘气一边骂，“老子一天踩八个时辰，腿都细了一圈！您那脑瓜子不是灵吗？就不能想个省力的法子？比如……让驴拉？”

    陈越刚想反驳“驴太脏”，目光却越过了窗户，落在了工坊后院。

    那里有一条金水河的支流，宽约两丈，水流平缓但有力，终年不冻，哗啦啦地流淌着。

    他盯着那河水看了足足半盏茶的功夫。

    “水……”陈越喃喃自语。

    他猛地转过头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒：“张师傅！别踩了！咱们不一定要用驴，咱们有比驴更好使的力气！你说，如果不用人踩，不用驴拉，让这水来带动连杆——行不行？”

    “水？”张鬼手一愣，随即从机器上跳下来，也跑到窗边看。

    他是个懂行的，只看了一眼，眼睛就直了。他也不管地上的土，抓过一块木炭就在地上画了起来：“水轮！立式水轮！咱们可以在河边架个大轮子，水流一冲，轮子转。轴上装偏心轮，或者用齿轮变向，连着连杆，连杆再伸进屋里，带植毛机的压杆——水转一圈，压杆起落一次！一个水轮如果做得大，力矩够……能带三台机子！不，五台都行！”

    “干！”陈越一拍大腿，“说干就干！要木料，我让王长史去伐！要铁轴，让刘师傅打！”

    接下来的两天两夜，整个工坊没人睡觉。

    叮叮当当的声音就没停过。刘铁锤打铁轴打得手发麻，张鬼手锯木头锯得满身木屑，孙配方……孙配方在旁边负责给大家煮提神醒脑的薄荷茶。

    木轮下水的那天清晨，雾气还没散。所有人都挤在后院河边，屏住了呼吸。

    那是个足有两个人高的大水轮，叶片宽大。

    “放闸！”陈越一声令下。

    一道水闸提起，河水像猛兽一样冲向叶片。

    “咕噜噜——”

    沉重的木轮颤抖了一下，然后缓缓转动起来。

    随着它的转动，一根粗大的传动轴伸进了墙壁的孔洞。屋内的三台植毛机，像是被赋予了生命。

    “咔哒、咔哒、咔哒……”

    连杆起伏，压杆随之起落，三台机器同时开始工作，发出均匀、有力、不知疲倦的节奏声，如同一曲工业时代的战鼓。

    “动了！动了！”

    张鬼手激动得抹了一把脸上的泥灰和汗水，像个孩子一样跳了起来，“神了！真神了！大人您看！这速度，比人踩稳多了！一台机子，只要不出故障，一天能出三百把！三台，九百！咱们要是再在下游做个大水轮……”

    陈越看着那不停转动的水轮，听着那悦耳的“咔哒”声，长长地出了一口气。

    这不仅是效率，这是时代的跨越。

    【第三场：第一桶金与账房姑娘——“精算师上线”】

    水力传动一投用，效率直接起飞。不到七天，第一批军用牙刷的定金加首付款，还有宫里零零散散的订单回款，全都到了。

    赵王爷派亲兵押着两口大箱子进了工坊。

    “咣当！”

    箱子打开，白花花的官银倒了出来，直接堆满了半张桌子。那种视觉冲击力，让在场所有人都倒吸了一口凉气。

    修安拿着账本，在那儿算账。可算着算着，汗就下来了。他眉头紧锁，算盘珠子拨得噼里啪啦响，算了三遍，这数目还是对不上。

    “大人，这……这进出太乱了。”修安把笔一扔，一脸痛苦，“物料分好几种，工钱还不一样，再加上折旧……我这脑子不够用了，算不清。”

    陈越正在那儿数银子数得高兴，闻言抬起头：“怎么？这几天把你累着了？”
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