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    黑子不争一城一池之得失，在局部吃点亏，换来的是整个右边和中腹的势，再慢慢往左上渗透。

    白子在角上翻滚，退无可退之时，干脆弃了几子，从别处腾挪出来布新局。

    病房门关得严实，过道里的脚步声和推车声被隔在门外，屋里只剩下棋子撞击的细响和两个人偶尔短短的呼吸。

    偶尔有一两声咳嗽，也是老爷子自己按着嗓子压下去的。

    一盘棋下到中盘，棋型已经纠缠得很深。

    右边黑势渐成，左上白地坚固，中央则是双方最后争夺的战场……几块大龙牵牵连连，谁多一口气，谁就能多一块完整的天地。

    谢老爷子盯着棋盘，忽然低声道：“这一块。”

    他的棋子在棋盘中腹轻点了一下，指着一串黑白交错的复杂棋形，“看着热闹，实则很难活。你打算怎么收？”

    那串棋形，恰好是之前他主动挑起的劫争尾巴。

    “收不好，就两边都亏。”老爷子慢悠悠补了一句。

    秦湛予沉吟片刻，落子落在离那块争执之地半格远一点的地方，不是直接去救，也不是立刻去杀，而是先在外围补了一手厚势，把那块棋的“退路”悄悄连出来：

    “先看它想往哪边落。”

    薄薄一句话，听不出太多起伏。

    谢老爷子看着那一步，眉峰微挑，像是从中听懂了什么，又像是什么也没说破。

    他重新捏起白子，在左边另起炉灶，把局面往终局拖。

    棋到后半盘，医院的广播响起一段简短的提示，又归于安静。

    门外传来推车经过的轮子声，过了一会儿，有护士在门口轻轻探头，看了眼里面两人正对着棋盘，脚步又悄无声息退开。

    直到数十手之后，终局小目数尽，黑棋在中腹多出来的那一撮气，被严谨地一点一点数出来——半目优势。

    谢老爷子抬眼，看着对面这个年轻人。

    棋盘上，黑子没有赢得漂亮，但赢得极稳：不搏侥幸，不抢便宜，宁愿中途让出几块看似唾手可得的小地，也要把最后一口气攥在自己手心里。

    “半目。”他开口，语气听不出喜怒，“这半目，是你一开始就算好的，还是边下边摸索出来的？”

    秦湛予没有急着谦虚，认真想了两秒，才如实回答：“开局只能算个大概。真能落到这一步，是谢老肯给机会。”

    谢老爷子听着，手指在棋盘边缘轻轻摩挲了两下，被岁月磨旧的木棱在指腹下滑过去。

    他“哼”了一声，看不出是在骂人还是在笑：“少来这套场面话。”

    话虽这么说，眼底那一点锐利，却缓了下去。

    “你倒比陆峥那小子没眼力劲，他每次来，都知道该在什么时候把子往坏处下两手，让我这把老骨头下得顺心点。你倒好，一路杀到终局，半目都不肯往外挪。”

    语气听着像随口一评，其实半句不留情面……连“会不会做人”都拐着弯带上了。

    秦湛予低头收子，把散在棋盘边缘的黑白子一颗一颗拢回瓷罐里。

    “他是他，我是我。对我来说，真在意的棋，没到最后一步，不会让。”

    谢老爷子“哼”了一声：“说得好听。你们这代人，总爱把轴叫成‘原则’。”

    秦湛予不说话了。

    “你知道她身上的事，有多少？”谢老爷子又问。

    空气里顿了一瞬。

    秦湛予抬眼，对上那道目光，声音很平：“从头到尾。”

    老爷子眼神一紧：“她主动告诉你的？”

    “……一半。”他想了想，又补了一句，“另一半，是我自己一点一点拼起来的。”

    谢老爷子低低笑了一下，不似刚才那样锋利，笑里带着点看透的疲惫：“难得。”

    他叹了口气，视线移开，落到窗外那一道被晒得发白的屋檐上：“那你应该也看得出，她对我有隔阂。虽然人是回了北京，可骨子里，并没有真原谅我。”

    “连陆峥，她都放弃掉。”

    手指在被面上慢慢摩挲了一圈，声音压得很低：“而你，却成了她现在唯一信任的人。——怎么做到的？”

    秦湛予没急着回答，像是在斟酌怎么用词，不至于显得自大，也不至于虚假。

    过了片刻，他才开口：“如果一定要说‘做到’了什么……大概是，没去抢她那口气。”

    谢老爷子皱眉：“什么意思？”

    “她跟我在一起的时候，”秦湛予说，“我尽量不问‘你原不原谅’，只问‘你现在疼不疼’。”

    “她不愿意提的，我不追着问；她愿意讲的，就站在那儿听完。她想绕路，我不会非要把人拎回原来的轨道上，只要方向别是往悬崖走的，我就陪着她慢慢绕。”

    “您说她对您有隔阂，”他顿了顿，“我看得出来。但那是她的边界，不是我能替她拆的。”

    谢老爷子微微一怔。

    “我能做的，就是让她知道，她不必先原谅谁，才能被另外一个人好好对待。”秦湛予缓缓道，“她不需要拿和谁和解，来证明自己值不值得过得安稳一点。”

    谢老爷子听完，沉默了好一会儿，嘴角往上挑了挑，像是被什么自嘲逗到了，声音压得很低：“那你不问问我，当年明知道她回了国，为什么一直避而不见？”

    秦湛予眉心微蹙。

    这种话，换在任何一个正式场合，都是要绕开三条街走的，牵扯着的人、事、决定，每一笔都写在档案里，不需要旁观者替人评说一句“对”或“不对”。

    他当然不是没想过。

    当年那场“调整”，谢家和陆家一前一后站在同一行字里，把她父亲从那个位置上拿了下来。

    想来除了有上面的敲打外，还是怕她带着一身锋利的质问闯进来；

    也怕她父亲落下的那些印子，顺着亲缘关系溅到自己身上，让原本就复杂的站位再多出几层模糊地带。

    在那样的局势里，“避而不见”是一种最有效、也最冷的保全方式：把一切都交给文件和结论说话，人情这两个字，干脆不写。

    秦湛予垂着眼，把手里的棋子罐盖好，指节在瓷盖边缘轻轻一顿，最后还是没有顺着这个问句往深里接，只是抬头看向床上的老人，语气很稳：

    “这是您和她之间的事。轮不到我替她问，也轮不到我替您评。”

    谢老爷子眯了眯眼，似乎在辨这句话里有没有指桑骂槐的成分。

    秦湛予又补了一句：“我关心的是，现在她敢不敢往这里走进来，而不是当年您为什么把门关上。”

    这一句，把立场划得很清楚，他看得懂那些年间的权衡利弊，却没有摆出一个“后来人”的姿态去翻旧账；他把重点落在顾朝暄身上，而不是谁该为谁的跌落多承担一成责任。

    门外正好传来一阵脚步声。

    门被推开。

    冷风被挡在走廊，暖气扑上来。

    顾朝暄先探头，看了一眼床边那张小方桌，棋盘还摊在中间，黑白子已经收回瓷罐，摆得规规矩矩，看不出输赢，也看不出刚刚那番话题有多沉。

    她下意识去看自家姥爷的脸色，又瞥了秦湛予一眼。

    两个人倒都很淡定，一个靠在床头翻被角，一个把瓷罐盖子按紧，姿态平静得仿佛刚才只是下了一盘普通的消遣棋，中间最多聊了几句天气。

    “姥爷，我给你买了山楂糕。”顾朝暄把手里拎着的小袋子放到床头柜上，“医生说你现在不能吃太硬的，这个软一点。”

    “知道替我省事就行。”谢老爷子瞟了她一眼，“下回别老买甜的，我又不是小孩。”

    嘴上嫌弃，手指却已经拨开袋口，隔着包装捏了捏软硬。

    李婶把刚买来的水果放到柜子上，跟秦湛予打了个招呼，又熟门熟路去卫生间接水、洗苹果。

    病房里一时间变得很日常。

    顾朝暄不知道他们刚才都说了些什么。

    秦湛予像是察觉了她的视线，起身把棋盘折好收回木盒，顺手放回矮柜最底层。

    整个动作不紧不慢，连停顿都挑不出缝隙来。

    “你们继续聊吧。”谢老爷子掀了掀下巴，“我今天精神还算行，不用你们守太久。”

    这句话等于下了客令，又不算太不近人情。

    ……

    　　


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