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    沈墨的身影从阁楼二层那扇破碎的木窗中倒跌出来。

    夜风灌进他的衣襟，带来花园草木独有的潮湿冰冷气息。他在空中转过身，抵消了下坠的势头，双脚踩在松软的泥土上。膝盖微微弯曲，把落地时那几乎听不见的声响融进了泥土里。

    怀里的名册夹在内袋中，隔着好几层衣服。

    长生老人在阁楼里留下的最后一句话，一直在耳边回响。

    他没有时间去仔细琢磨这句话的含义。体内的死气已经开始流动，清明的瞳孔在黑夜的背景下，显露出两抹淡青色的光芒。

    花园里的景象清晰地映入他的眼帘。

    远处，山庄四面忽然亮起许多灯火。人影晃动，呼喝声和尖厉的哨声打破了先前的宁静，正朝着核心地带急速汇聚。符牌制作的半柱香遮蔽时限还没有结束，不过破窗的声音显然惊动了一些敏锐的耳目。

    按照秦昭图上的路线，他此时应该转向西侧，穿过这片花园，从北角那座假山背后的暗渠入口原路返回。

    沈墨刚一挪动脚步，身形却突然停住了。

    花园通往西侧的那条卵石小径延伸到尽头。在那丛茂盛如墙的紫藤花架投射出的阴影中，几道人影悄然出现，正好堵住了他的去路。

    这些不是活人护卫。

    它们站在月色与灯笼光芒交汇的地方，全身呈现出一种缺乏生机的灰白色，仿佛披了一层浓稠的骨粉。身躯不算特别高大，但肩背非常宽阔，身上披着一片破旧的几乎看不出原本颜色的布料。眼眶深陷，两只幽绿的光芒缓缓闪烁，就像墓室里飘荡的磷火。

    它们每个毛孔都渗出浓烈的近乎粘稠的死气。那些死气在体表外一寸左右的地方缓缓翻涌，几乎凝结成一层带有实质感的灰黑色薄雾。这种死气与普通尸修散发出来的完全不同，更加复杂暴戾，充斥着许多尖锐怨念交织嘶鸣后的余音。即使远远感知，也能感觉到骨脉中流动的灰白色死气微微变得迟缓。

    在清明瞳的视野里，沈墨看得更加真切。

    这几具活尸外露的皮肤上布满了细小而繁杂的暗红色纹路。这些纹路深入皮肉之中，就像活物的血管一样轻轻颤动。每次颤动，都有微凉的能量从中流淌而过。纹路的形状、走向以及那种独有的阴毒气味，全都源自阿青魂体内部盘踞的锁魂咒印。

    它们刚一出现，几对幽绿的眼瞳就立刻转动起来，准确无误地盯住了花园中央的沈墨。它们既没有怒吼，也没有发出警告，甚至连一丝多余的颤动都没有。转瞬之间，几道灰白色的身影就如离弦之箭，从三个方向狠狠扑了过来！

    它们的动作看起来比较僵硬，关节转角处像金石相互摩擦一样，会产生迟滞感。不过它们速度极快，刚才还在十丈之外，眨眼间就带着腥风的爪牙逼近了沈墨的面门。指骨突出，指甲乌黑且尖锐修长，划破空气时发出嗤嗤的响声。

    沈墨瞳孔微微一缩，不退反进。

    心念电转之间，骨脉深处温养的九股灰白死气汹涌而出。他左脚向侧后方迈出半步，拧腰避开最先扑来的活尸当胸一爪。右手五指虚握，一缕死气从指尖喷出，瞬间化成尺许长、尖端极为锋利的灰白气锥。

    气锥凝实的一刹那，沈墨手腕微动，锥尖便准确无误地刺进了活尸右腿膝关节的外侧。

    “噗”的一声轻响，就像刺中了败革。

    关节是尸体修炼时死气运转汇集的地方，也是很多依靠死气行动的东西共有的弱点。气锥进入体内后，灰白色的死气随之进入，搅动了里面凝结的死气点。

    那具活尸向前冲的势头突然顿住，右膝明显朝侧面歪曲。它的扑击轨迹立刻发生偏移，与沈墨擦肩而过。乌黑的指甲划过沈墨肩头的衣衫，拽下几缕布料，但没有碰到皮肤。

    左边寒风凛冽，第二具活尸缓缓靠近。它张开双臂，好像要来拥抱一样，带着腥味的灰白死气几乎要扑上沈墨的脸庞。

    沈墨左手高高抬起，五指张开，轻轻向前按下，又有两股死气冒出来。这两股死气并没有凝结成攻击的形态，而是在身前一尺多的地方迅速交织起来，形成了一面由无数纤细气丝编织而成的灰白色大网。这张大网非常柔韧。活尸的双臂撞进网里后，原本向前的冲力被层层化解，并被缠绕在其中。

    沈墨没有给它挣扎的机会。他左手猛地朝右边甩去，气网裹着那具活尸，顺着它向前扑倒的惯性，被他巧妙地改变了路径。就像投掷一个沉重的麻袋，那具活尸重重地砸向了从右边绕过来的第三具活尸。

    “咚！”

    花园里传来一声沉闷的撞击声。只见两具活尸纠缠在一起，把旁边一尊半人高的石灯幢撞倒了，碎石和尘土向四周散开。

    沈墨脸上没有丝毫得意之色。他清澈明亮的眼睛一直盯着那个最初被气锥打伤膝盖的活尸。

    那具活尸倒下后，仅仅在地上停留了不到两个呼吸的时间。右膝被气锥刺破的皮肉就剧烈地蠕动起来，从伤口深处冒出缕缕更加浓重、更加昏暗的黑色死气。这些死气相互纠结在一起。肉眼可见，伤口在慢慢愈合、平整，那些被打乱的关节部位的死气汇聚点也迅速重新聚集起来。
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