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    “清点出来！一粒粮食都不能少！”田修文命令道，心中稍定。

    有了这点官仓的底子，他有了些底气。但他知道，这点东西对于城外的流民和城内可能出现的粮荒来说，简直是杯水车薪。他必须争取到城里那些富户的支持。

    他再次请来了“永昌粮行”的赵东家、“福瑞布庄”的钱老爷等几位县城里有头有脸的人物。这次不是在衙门，而是在城墙之上，让他们亲眼看着城外那些面黄肌瘦、眼神空洞的流民。

    “诸位东家、老爷，”田修文的声音沉重，没有了上次的急切，却更显压力，“城门暂时守住了，但诸位请看，他们没走。饿死的人越来越多，易子而食的惨剧……恐怕不久就会发生。”

    他顿了顿，看着几人微变的脸色，继续道：“一旦城外的人彻底变成饿鬼，他们就会变成真正的疯子，这城墙还能守多久？就算守住了，城里粮食吃尽之日，又当如何？到时候，诸位库里的粮食布匹，还能保得住吗？”

    这话说到了乡绅们最恐惧的点上。守城是为了保财产，但如果城外彻底变成死地，城内也迟早弹尽粮绝。

    “田班头，你的意思是……”赵东家沉吟道。

    “开粥棚！”田修文斩钉截铁，“就在城外一里处，找个开阔地，立起粥棚！用官仓的粮食打底，但远远不够，需要诸位慷慨解囊，捐粮捐物！我们不求让他们吃饱，只求吊住他们一口气，让他们不至于立刻变成暴徒！这也是为了给我们自己争取时间，等待朝廷的消息，或者……想出别的生路！”

    乡绅们窃窃私语，权衡利弊。捐出粮食肉疼，但不捐，可能人财两空。最终，对城破的恐惧压倒了对粮食的吝啬。

    “我赵家捐五十石陈米！”

    “钱家出三十石，再捐些旧衣物！”

    “李家出二十石豆料！”

    ……
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